Festa del Melone a Khiva (Qovun Sayli): la guida di chi c'era
Ogni agosto, per tre giorni, Khiva diventa la capitale del melone in Uzbekistan. La festa «Qovun Sayli» (Festa del Melone) è una delle celebrazioni estive più suggestive del Paese, che unisce mercato, concerti, artigianato e tradizioni gastronomiche del Khorezm.
Il team di Dolores Travel ha partecipato al festival nel 2026 nell'ambito di un press tour ufficiale organizzato dal Comitato Statale per il Turismo — di seguito quanto abbiamo visto, assaggiato e cosa conviene sapere se state programmando il viaggio.
Quando si svolge il festival
Qovun Sayli si tiene tradizionalmente nella prima decade di agosto, per tre giorni, in coincidenza con il picco della stagione di raccolta del melone nel Khorezm. Nel 2026 il festival si è svolto dal 7 al 9 agosto. Le date esatte dell'anno successivo vengono annunciate in prossimità dell'estate — consultate il calendario aggiornato sul nostro sito o con il nostro team durante la pianificazione del viaggio.
Perché vale la pena vederlo di persona
La portata del festival cresce di anno in anno. Nel 2026, «Qovun Sayli» è entrato ufficialmente nel Guinness dei Primati — Khiva ha stabilito il record mondiale per la più grande degustazione simultanea di melone: 259 persone hanno assaggiato contemporaneamente più di 10 varietà di meloni del Khorezm. Quell'anno l'esposizione ha presentato oltre 200 varietà di melone e prodotti derivati, e per decorare i padiglioni festivi sono state utilizzate oltre 700 tonnellate di meloni. In tre giorni, la festa ha richiamato 186.000 visitatori, di cui 36.000 turisti stranieri.
Ogni anno il festival riunisce oltre 13 distretti e città della regione, ciascuno con il proprio padiglione a tema, esposizioni artigianali e varietà regionali di melone.
La cerimonia di apertura: la portata di una celebrazione di stato
La cerimonia di apertura di «Qovun Sayli» — uno spettacolo di massa in costume, davanti alle autentiche mura della fortezza di Ichan-Kala.
La cerimonia di apertura è allestita come una vera e propria produzione teatrale, direttamente nell'area di Ichan-Kala: il palco è integrato nelle mura e nelle porte originali della città antica, affiancato da enormi schermi LED che proiettano grafiche, la simbologia del festival e l'azione stessa che si svolge sul palco. Con i minareti e le cupole autentiche della città vecchia sullo sfondo, si crea l'impressione che l'antica fortezza prenda vita per una sera.
La sera dell'apertura, i migliori artisti del Khorezm si sono esibiti senza sosta — musica, danze travolgenti e canti si susseguivano senza pause, con costumi e palette di colori che cambiavano a ogni numero. Merita una menzione particolare il lazgi — una danza khorezmiana rapidissima che richiede grande resistenza: è stato sorprendente vedere il ritmo tenuto da interpreti di ogni età, dai bambini agli artisti più anziani. Il programma comprendeva anche una rappresentazione teatrale ispirata a leggende d'amore locali, e una sorpresa inattesa della serata è stata l'esecuzione di un'aria d'opera italiana. Il momento culminante della cerimonia sono stati i fuochi d'artificio sopra le mura di Ichan-Kala.
La cerimonia di apertura si svolge in formato protocollare chiuso: gli ospiti, incluse delegazioni e partner, accedono alle tribune tramite inviti nominali — solidi biglietti brandizzati con la scritta «Qovun Sayli Festivali — Ochilish marosimiga — Taklifnoma», con sigillo olografico. Il programma principale del festival — mercato, padiglioni, attività diurne — è aperto a tutti i visitatori senza restrizioni. Per gli ospiti che desiderano partecipare agli eventi chiusi, è necessaria la mediazione della parte ospitante — il team di Dolores Travel verifica la disponibilità di inviti con gli organizzatori, senza però poter garantire l'accesso.
Com'è il festival visto da dentro
Il festival inizia molto prima di arrivare alla piazza principale — già avvicinandosi a Ichan-Kala, l'aria si riempie del profumo dolce del melone maturo, e lungo la strada si susseguono padiglioni riccamente decorati, ciascuno rappresentante un distretto della regione del Khorezm — da Shovot a Qo'shko'pir — ognuno con una propria soluzione architettonica: tetti in legno intagliato, maiolica nazionale, ruote d'acqua decorative e brocche dorate che richiamano le tradizioni di irrigazione della regione. Accanto ai padiglioni distrettuali si trovano stand curati delle aziende sponsor del festival, ciascuno con una propria idea architettonica. I visitatori vengono accolti da artisti in costume tradizionale, mentre risuona la musica khorezmiana, quasi un invito a unirsi al ballo.
Il padiglione del distretto di Shovot — ogni distretto ha la propria soluzione architettonica, dal tetto intagliato alla maiolica tradizionale.
Il padiglione del distretto di Qo'shko'pir — una facciata bianca intagliata con una ruota d'acqua decorativa, simbolo dell'irrigazione tradizionale del Khorezm.
Nei padiglioni, il personale in abiti tradizionali accoglie i visitatori — qui sono allestite anche le aree degustazione con prelibatezze locali: gli ospiti vengono fatti accomodare a un dastarkhan con pane piatto, dolci orientali e tè servito in ceramica nazionale, le prelibatezze sono disposte anche su supporti intagliati, mentre artisti in costumi sgargianti mantengono viva l'atmosfera festosa.
L'ospitalità del festival — prelibatezze su supporti intagliati e personale in abiti tradizionali che accoglie i visitatori dei padiglioni.
Andando oltre, non si tratta semplicemente di un mercato, ma di una vera e propria esposizione di varietà: piramidi di meloni costruite a mano, alte quanto una persona, fiancheggiano i percorsi, e decine di varietà di melone con nome proprio — «Qora Kotir», «Shakarpalak», «Borikalla», «Shoyi Qovun», «Qari Qiz» e altre — sono disposte a piramide su scaffalature ad arco, ciascuna con la propria etichetta. Accanto, vere e proprie installazioni composte da pane tradizionale del Khorezm, disposte a forma di torre. I padiglioni sono allestiti come tunnel voltati con tappeti e lanterne sospese — i visitatori, molti dei quali turisti stranieri, si trattengono a lungo, fotografando ogni dettaglio.
Solo per decorare i padiglioni servono oltre 700 tonnellate di meloni — montagne di frutti selezionati accolgono i visitatori già all'ingresso.
Un'esposizione di varietà di melone del Khorezm — decine di varietà, ciascuna con la propria etichetta e la propria storia, da «Shakarpalak» a «Borikalla».
Nelle vicinanze si trovano bancarelle con prodotti derivati dal melone: miele di melone, dolci essiccati e canditi, conserve fatte in casa. Gli artigiani mostrano lavorazioni di ceramica, tessitura e intaglio — molte di queste tecniche si possono non solo osservare, ma anche provare in prima persona.
Il secondo giorno del festival è stato un evento a sé stante: nell'area di Arda Khiva si è tenuto un incontro B2B per i professionisti del settore turistico, a cui hanno partecipato il dipartimento MICE di Dolores Travel e GoToStans — azienda che fa parte del gruppo Dolores Travel. Il confronto diretto con i colleghi del settore, nell'atmosfera informale del festival, ha offerto l'occasione per scambiarsi contatti e discutere possibili collaborazioni.
In serata l'atmosfera è passata al formato concerto: DJ King Macarella ha mescolato ritmi contemporanei a melodie tradizionali uzbeke, seguito da un coro collettivo con la cantante russa MakSim, davanti a una folla di 40.000 persone. Nel Khorezm sanno decisamente come organizzare una festa — non vediamo l'ora di scoprire cosa inventeranno gli organizzatori l'anno prossimo.
Secondo l'esperienza del nostro team, c'è una differenza enorme tra leggere della festa del melone e trovarsi realmente all'interno di un padiglione, immersi nel profumo di centinaia di varietà di meloni del Khorezm, con musica dal vivo di sottofondo. È uno di quei casi in cui nessun numero da record riesce a trasmettere pienamente l'atmosfera — bisogna vederlo con i propri occhi.
La densità del programma, ora per ora, significa che senza un itinerario pianificato in anticipo è facile perdersi metà delle cose più interessanti — di solito organizziamo il programma in modo che i nostri ospiti riescano a vivere sia il mercato, sia la cerimonia, sia gli eventi serali, senza dover correre da un luogo all'altro.
L'ingresso al festival è gratuito per tutti gli ospiti.
Consigli di Dolores Travel: come organizzare il viaggio
Per esperienza diretta, ecco alcuni aspetti da tenere presenti nella pianificazione di un viaggio in occasione del festival.
Come arrivare. Consigliamo di acquistare i biglietti aerei con almeno un mese di anticipo — avvicinandosi alla data, diventa praticamente impossibile trovarne a qualsiasi prezzo. Come alternativa c'è il treno — il treno ad alta velocità «Jaloliddin Manguberdi» (Tashkent–Khiva) oppure un treno ordinario — o un viaggio su strada. I visitatori internazionali dovrebbero considerare Urgench, l'aeroporto più vicino a Khiva: è ben collegato via Istanbul, con voli diretti giornalieri Turkish Airlines, oltre a voli diretti stagionali da diverse città europee, tra cui Milano (sia Malpensa sia Bergamo). La logistica di voli, trasferimenti e alloggio nelle date del festival viene solitamente gestita dal team di Dolores Travel — dato l'elevato afflusso di visitatori, posti e camere si esauriscono rapidamente, e prenotiamo in anticipo le opzioni migliori per i nostri clienti.
Prenotate l'hotel con anticipo. Durante il festival, Khiva accoglie decine di migliaia di visitatori contemporaneamente — l'alloggio va fissato con diversi mesi di anticipo, specialmente negli hotel più nuovi con disponibilità limitata di camere.
Tenete conto del caldo di agosto. Le temperature diurne sono elevate — ma con una buona pianificazione questo non diventa un ostacolo, bensì parte dell'esperienza. Lo chiamiamo il «ritmo khorezmiano della giornata» — un programma costruito in base alla luce e alla temperatura, non solo a un elenco di luoghi da visitare: al mattino, finché l'aria è ancora fresca, escursioni nel centro storico; a metà giornata, con il sole che si fa più intenso, musei e padiglioni climatizzati; nel momento di massimo caldo, riposo in hotel, in camera o a bordo piscina; e verso sera, quando il caldo si attenua, di nuovo fuori, questa volta tra i colori del tramonto e le luci notturne di Khiva.
Pianificate la serata separatamente dal programma principale — durante il festival i ristoranti vicino a Ichan-Kala si riempiono rapidamente, meglio prenotare un tavolo in anticipo.
Se nel gruppo ci sono ospiti anziani, verificate in anticipo l'accessibilità dei locali — alcuni ristoranti della città vecchia sono raggiungibili solo tramite scale alte o strette, senza ascensore. Dettagli come questo li teniamo in considerazione già nella fase di preparazione dell'itinerario — la composizione del gruppo viene valutata fin dall'inizio, per non trovarsi di fronte a sorprese sul posto.
Volete vivere Qovun Sayli in prima persona?
Contattate il team di Dolores Travel — vi aiuteremo a pianificare l'itinerario, a soggiornare nei migliori hotel di Khiva e, se possibile, a verificare la disponibilità di inviti agli eventi chiusi del festival.
Domande frequenti
Quando si svolge la festa del melone a Khiva?
La festa «Qovun Sayli» si tiene ogni anno, generalmente nella prima decade di agosto, e dura tre giorni.
Dove si svolge Qovun Sayli?
Le sedi principali sono il centro storico di Ichan-Kala, a Khiva, e il complesso turistico Arda Khiva.
Serve un biglietto per la festa del melone?
No, l'ingresso al festival è gratuito per tutti i visitatori.
Vale la pena includere la festa del melone in un viaggio in Uzbekistan?
Sì — secondo l'esperienza del team di Dolores Travel, è una delle celebrazioni estive più suggestive del Paese: la combinazione di un grande mercato, programma culturale e concerti serali nello scenario dell'antica Khiva la rende un ottimo complemento a un itinerario classico nel centro storico.
Quale record è stato stabilito alla festa del melone nel 2026?
Khiva è entrata nel Guinness dei Primati per la più grande degustazione simultanea di melone — 259 persone hanno assaggiato contemporaneamente più di 10 varietà di melone.