Fête du Melon à Khiva (Qovun Sayli) : le guide de l'équipe qui y était
Chaque mois d'août, Khiva devient pendant trois jours la capitale du melon en Ouzbékistan. La fête « Qovun Sayli » (Fête du Melon) est l'une des célébrations estivales les plus vivantes du pays, mêlant marché festif, concerts, artisanat et traditions culinaires du Khorezm.
L'équipe de Dolores Travel a assisté au festival en 2026 dans le cadre d'un voyage de presse officiel organisé par le Comité d'État au Tourisme — voici ce que nous avons vu, goûté, et ce qu'il faut savoir si vous envisagez ce voyage.
Quand a lieu le festival
Qovun Sayli se tient traditionnellement dans la première décade d'août, sur trois jours, au moment du pic de la saison de récolte du melon au Khorezm. En 2026, le festival s'est déroulé du 7 au 9 août. Les dates exactes de l'année suivante sont annoncées à l'approche de l'été — consultez le calendrier actualisé sur notre site ou auprès de notre équipe lors de la préparation de votre voyage.
Pourquoi il vaut la peine d'y assister en personne
L'ampleur du festival grandit chaque année. En 2026, «Qovun Sayli» est officiellement entré dans le Livre Guinness des records — Khiva a établi le record mondial de la plus grande dégustation simultanée de melon: 259 personnes ont goûté en même temps plus de 10 variétés de melons du Khorezm. Cette année-là, l'exposition présentait plus de 200 variétés de melons et produits dérivés, et plus de 700 tonnes de melons ont servi à décorer les pavillons du festival. En trois jours, la fête a attiré 186 000 visiteurs, dont 36 000 touristes étrangers.
Chaque année, le festival réunit plus de 13 districts et villes de la région, chacun avec son propre pavillon thématique, ses expositions artisanales et ses variétés régionales de melon.
La cérémonie d'ouverture: un événement à l'échelle nationale
La cérémonie d'ouverture de «Qovun Sayli» — un spectacle de danse en costumes traditionnels, devant les véritables remparts de la forteresse d'Itchan-Kala.
La cérémonie d'ouverture est conçue comme une véritable production théâtrale, directement sur le site d'Itchan-Kala : la scène est intégrée aux remparts et aux portes authentiques de la vieille ville, encadrée d'immenses écrans LED diffusant des graphismes, la symbolique du festival, ainsi que l'action se déroulant sur scène elle-même. Avec, en arrière-plan, les véritables minarets et coupoles de la vieille ville, on a l'impression que l'ancienne forteresse s'anime le temps d'une soirée.
Le soir de l'ouverture, les meilleurs artistes du Khorezm se sont succédé sur scène sans interruption — musique, danses endiablées et chants s'enchaînaient, avec des costumes et des palettes de couleurs qui changeaient à chaque numéro. Le lazgi mérite une mention particulière : cette danse khorezmienne rapide exige une endurance impressionnante — on a été frappés de voir des danseurs de tous âges, des enfants aux artistes plus âgés, tenir un tel rythme. Le programme comprenait également une représentation théâtrale inspirée de légendes locales d'amour, et une surprise inattendue de la soirée fut l'interprétation d'un air d'opéra italien. Le point culminant de la cérémonie fut un feu d'artifice au-dessus des remparts d'Itchan-Kala.
La cérémonie d'ouverture se déroule dans un format protocolaire fermé: les invités, y compris les délégations et partenaires, accèdent aux tribunes sur invitation nominative — de solides cartes à l'effigie du festival, «Qovun Sayli Festivali — Ochilish marosimiga — Taklifnoma», avec sceau holographique. Le programme principal du festival — marché, pavillons, animations diurnes — est ouvert à tous les visiteurs sans restriction. Pour les invités souhaitant assister aux événements fermés, la coordination avec les organisateurs est nécessaire — l'équipe de Dolores Travel vérifie la disponibilité des invitations auprès des organisateurs, sans toutefois pouvoir garantir l'accès.
À quoi ressemble le festival de l'intérieur
Le festival commence bien avant d'atteindre la place principale — dès l'approche d'Itchan-Kala, l'air se charge du parfum sucré du melon mûr, et le long de la route s'alignent des pavillons richement décorés, chacun représentant un district de la région du Khorezm — de Chovot à Qo'shko'pir — chacun avec sa propre approche architecturale: toitures en bois sculpté, majolique nationale, roues à eau décoratives et jarres dorées évoquant les traditions d'irrigation de la région. À côté des pavillons de district se trouvent des stands soigneusement conçus par les entreprises sponsors du festival, chacun avec sa propre idée architecturale. Les visiteurs sont accueillis par des artistes en costume traditionnel, sur fond de musique khorezmienne qui donne presque envie de se joindre à la danse.
Le pavillon du district de Chovot — chaque district a sa propre approche architecturale, de la toiture sculptée à la majolique traditionnelle.
Le pavillon du district de Qo'shko'pir — une façade blanche sculptée avec une roue à eau décorative, symbole de l'irrigation traditionnelle du Khorezm.
Dans les pavillons, le personnel en tenue traditionnelle accueille les visiteurs — c'est aussi là que sont installés les espaces de dégustation avec des mets locaux : les invités sont installés autour d'un dastarkhan avec du pain plat, des douceurs orientales et du thé servi dans de la vaisselle nationale, des mets sont également disposés sur des présentoirs sculptés, et des artistes en costumes chatoyants entretiennent l'ambiance festive.
L'hospitalité du festival — mets présentés sur des présentoirs sculptés et personnel en tenue traditionnelle accueillant les visiteurs des pavillons.
Plus loin, ce n'est pas simplement un marché, mais une véritable exposition de variétés : des pyramides de melons façonnées à la main, hautes comme un homme, bordent les allées, et des dizaines de variétés de melon portant chacune leur propre nom — « Qora Kotir », « Chakarpalak », « Borikalla », « Choyi Qovun », « Qari Qiz » et bien d'autres — sont disposées en pyramides sur des étagères voûtées, chacune accompagnée de son étiquette. À proximité, de véritables installations composées de pains traditionnels du Khorezm, montées en forme de tour. Les pavillons sont aménagés en tunnels voûtés, ornés de tapis et de lanternes suspendues — les visiteurs, dont de nombreux touristes étrangers, s'y attardent longuement, photographiant chaque détail.
Rien que pour la décoration des pavillons, plus de 700 tonnes de melons sont utilisées — des montagnes de fruits sélectionnés accueillent les visiteurs dès l'entrée.
Une exposition de variétés de melon du Khorezm — des dizaines de variétés, chacune accompagnée de son étiquette et de son histoire, de «Chakarpalak» à «Borikalla».
À proximité se trouvent des étals de produits dérivés du melon : miel de melon, douceurs séchées et confites, conserves maison. Des artisans font une démonstration de poterie, de tissage et de sculpture — beaucoup de ces techniques peuvent être non seulement observées, mais aussi essayées.
Le deuxième jour du festival fut un événement à part entière : une rencontre B2B destinée aux professionnels du tourisme s'est tenue sur le site d'Arda Khiva, à laquelle ont participé le département MICE de Dolores Travel ainsi que GoToStans — une entreprise du groupe Dolores Travel. Les échanges directs avec des collègues du secteur, dans l'ambiance décontractée du festival, ont permis d'échanger des contacts et de discuter de perspectives de collaboration.
Le soir, l'ambiance a basculé vers un format concert : DJ King Macarella a mêlé des rythmes contemporains à des mélodies traditionnelles ouzbèkes, avant que la chanteuse russe MakSim ne fasse chanter en chœur une foule de 40 000 personnes. Au Khorezm, on sait manifestement organiser une fête — nous attendons déjà de voir ce que les organisateurs imagineront l'année prochaine.
De l'avis de notre équipe, il existe une différence considérable entre lire un article sur la fête du melon et se retrouver véritablement au cœur d'un pavillon empli du parfum de centaines de variétés de melons du Khorezm, sur fond de musique live. C'est l'un de ces cas où aucun chiffre de record ne suffit à transmettre pleinement l'atmosphère — il faut le voir de ses propres yeux.
La densité du programme, heure par heure, signifie que sans itinéraire préparé à l'avance, on risque facilement de manquer la moitié des choses intéressantes — nous construisons généralement le programme pour que nos hôtes puissent profiter à la fois du marché, de la cérémonie et des événements du soir, sans avoir à courir d'un site à l'autre.
L'entrée au festival est gratuite pour tous les visiteurs.
Les conseils de Dolores Travel pour organiser votre voyage
Par expérience, voici quelques éléments à prendre en compte lors de la préparation d'un voyage autour du festival.
Comment s'y rendre. Nous recommandons de réserver les billets d'avion au moins un mois à l'avance — à l'approche de la date, il devient pratiquement impossible d'en trouver, quel qu'en soit le prix. Autre option, le train — le train à grande vitesse « Djaloliddin Manghouberdi » (Tachkent–Khiva) ou un train classique — ou encore un voyage par la route. Les visiteurs internationaux ont tout intérêt à envisager Ourguentch, l'aéroport le plus proche de Khiva : il est bien desservi via Istanbul, avec des vols directs quotidiens assurés par Turkish Airlines, ainsi que des vols directs saisonniers depuis plusieurs villes européennes, dont Paris. L'équipe de Dolores Travel prend généralement en charge la logistique des vols, des transferts et de l'hébergement pour les dates du festival — étant donné l'affluence, les places et les chambres se raréfient vite, et nous réservons les meilleures options à l'avance pour nos clients.
Réservez votre hôtel à l'avance. Pendant le festival, Khiva accueille des dizaines de milliers de visiteurs simultanément — l'hébergement doit être fixé plusieurs mois à l'avance, en particulier dans les hôtels récents à capacité limitée.
Tenez compte de la chaleur du mois d'août. Les températures diurnes sont élevées — mais avec une bonne organisation, cela devient un atout plutôt qu'un obstacle. Nous appelons cela le «rythme khorezmien de la journée» — un programme conçu en fonction de la lumière et de la température, et non d'une simple liste de lieux à visiter: le matin, tant que l'air est encore frais, les visites du centre historique; à mesure que le soleil monte, les musées et pavillons climatisés; au plus fort de la chaleur, du repos à l'hôtel, dans la chambre ou au bord de la piscine; et vers la fin de journée, une fois la chaleur retombée, à nouveau des balades, cette fois dans les couleurs du coucher de soleil et les lumières nocturnes de Khiva.
Prévoyez la soirée séparément du programme principal — les restaurants près d'Itchan-Kala se remplissent vite pendant le festival, mieux vaut réserver une table à l'avance.
Si votre groupe compte des personnes âgées, vérifiez à l'avance l'accessibilité des lieux — certains restaurants de la vieille ville ne sont accessibles que par des escaliers hauts ou étroits, sans ascenseur. Nous tenons compte de ce type de détails dès la préparation de l'itinéraire — la composition du groupe est intégrée dès le départ, pour éviter toute mauvaise surprise sur place.
Envie de vivre Qovun Sayli par vous-même ?
Contactez l'équipe de Dolores Travel — nous vous aiderons à organiser votre itinéraire, à réserver les meilleurs hôtels de Khiva et, si possible, à vérifier la disponibilité d'invitations aux événements fermés du festival.
Questions fréquentes
Quand a lieu la fête du melon à Khiva ?
La fête « Qovun Sayli » se tient chaque année, généralement dans la première décade d'août, et dure trois jours.
Où se déroule Qovun Sayli ?
Les principaux sites sont le centre historique d'Itchan-Kala, à Khiva, et le complexe touristique Arda Khiva.
Faut-il un billet pour assister à la fête du melon ?
Non, l'entrée au festival est gratuite pour tous les visiteurs.
Vaut-il la peine d'inclure la fête du melon dans un voyage en Ouzbékistan ?
Oui — selon l'expérience de l'équipe de Dolores Travel, c'est l'une des célébrations estivales les plus vivantes du pays : la combinaison d'un grand marché festif, d'un programme culturel et de concerts en soirée, dans le décor de la vieille ville de Khiva, en fait un excellent complément à un itinéraire classique autour du centre historique.
Quel record a été établi lors de la fête du melon en 2026 ?
Khiva est entrée dans le Livre Guinness des records pour la plus grande dégustation simultanée de melon — 259 personnes ont goûté en même temps plus de 10 variétés de melon.