Derbent-Schlucht, Baysun, Usbekistan
Derbent (Darband) ist ein malerischer Kishlak in Usbekistan, der im Bezirk Baysun der Provinz Surkhandarya liegt. Die Entfernung von Baysun beträgt 30 km, die von Termez 130 km. Sie ist berühmt für ihr gleichnamiges Naturdenkmal - eine Schlucht im südwestlichen Teil des Hissar-Gebirges. Darband bedeutet "Gürtel" aus dem Persischen, "geschlossenes Tor", "Schlucht" - so ist das Dorf als schmaler Streifen angelegt. Der Fluss Sherabad verkörpert die Redewendung "Stein schneidet Steine": Über Millionen von Jahren haben sich seine gewaltigen Ströme ihren Weg durch die Felsen gebahnt und einen Canyon gebildet.
Die Derbent-Schlucht hat mehr als einmal als Beschützer des alten Landes Baktrien gewirkt. Die Höhe der steilen Klippen beträgt 400 Meter - unwiderstehlich für die Pfeile der Feinde, aber die anrückenden Truppen sind wie auf der Handfläche zu sehen. Sie ist 8 km lang, wovon zwei Kilometer der Straße den Reisenden in einem auf 15 Meter verengten Schraubstock gefangen halten. Erst zur Mittagszeit erhellt die Sonne jeden Winkel des Gissar-Gebirges. Die schwierige Passierbarkeit ist ein weiterer strategischer Vorteil der Schlucht in militärischen Angelegenheiten. Chroniken zufolge war die Schlucht von Derbent ein ernsthaftes Hindernis für Alexander den Großen, und die Einheimischen konnten seinen Ansturm lange Zeit aufhalten.
Hier, im Westen, befinden sich die Eisernen Tore, die einst jedem Händler bekannt waren, der Karawanen über die Seidenstraße schicken wollte. Sie wurde sogar in chinesischen, arabischen und türkischen Quellen beschrieben, weil sie die bequemste Art war, von Samarkand nach Termez und in den Pamir zu gelangen und die Reisezeit zu verkürzen. Die Einwohner von Derbent wussten ihr Glück als wichtiger Transitweg zu schätzen und machten sich diesen Vorteil sofort zunutze, indem sie eine Festung errichteten und einen gebührenfreien Pass für Händler einführten.
Der Legende nach diente der nahe gelegene "Sughd-Felsen" während der Belagerung als Zufluchtsort für die Familie von Roxana, der späteren Frau von Alexander dem Großen.
Die Derbent-Schlucht ist eine heilige Pilgerstätte für die Einheimischen, die hierher kommen, um eine heilige Quelle zu besuchen und das Grab des Heiligen Hujami-ota zu verehren. Am Opferfest Kurban Khait herrscht hier großer Andrang - man glaubt, dass der Allmächtige durch die Gebete des Heiligen eine gute Tat, die man getan hat, schnell erkennen wird.
In der Mitte der Schlucht selbst hat sich eine weitere kuriose Attraktion gebildet - die sich schlängelnde Schlucht von Kaptarkhona, die zur Heimat von tausend wilden Tauben geworden ist!
Die berühmte Grotte von Teshik-Tash mit der 1938 entdeckten Bestattung eines Neandertalerkindes ist ein Anziehungspunkt für Historiker und Anthropologen.