В восточных легендах  часто героями становятся мудрые и великодушные правители, проникшие в суть вещей. Народ  придумывал своим падишахам жизнь, которую они, увы, не догадались прожить. Но в истории Востока есть такой  падишах, своей ученостью и справедливостью прославившийся   не только в истории, но и оставшийся добрым именем в сердцах простых людей.

Великий ученый, астроном и математик, Его Величество Улугбек, внук   Амира Тимура, правил Маверанахром сорок лет, и за это время Самарканд приобрел славу центра науки средневековья.  «…По единодушному мнению превосходных и мудрых, при исламе и даже раньше, со времен Искандера Зулькарнайна, не было падишаха-ученого, подобного Улугбеку…» — так отзывались о нем его современники.

Улугбек родился в 1394 году, в одном из военных походов деда, Амира Тимура, в городе Султания, что между Согдианой и Ираном. С самого детства  мальчик удивлял свое окружение великолепной памятью и стремлением к знаниям.

После смерти  Амира Тимура и периода междоусобиц между наследниками, власть перешла в руки к Шахруху,  который отдал  Самарканд и Маверанахр  во владение своему сыну Улугбеку.
С приходом к власти Улугбека начался период расцвета  науки и культуры. На площади Регистан  Улугбек велел выстроить медресе «равного которому по красоте и соразмерности  пропорций  не было во всем мире». В этом медресе учились  более ста студентов и преподавали выдающиеся ученые  эпохи,  —  Руми,  Джамшид Каши, Али Кушчи   и многие другие. При дворе  Улугбека, вопреки суровым исламским законам, царила непринужденность и веселье. Звучала музыка  и стихи, устраивались пиры и празднества. Более того,  на  этих пирах присутствовали и женщины.

Делом всей своей  жизни Улугбек считал  строительство обсерватории,  поскольку  был очарован астрономией и имел в ней  глубочайшие познания. По свидетельству современников в астрономии он был подобен Птолемею, а в геометрии  —  Евклиду.

Нашли  место к северу от Самарканда,  определили счастливую  звезду,  подходящую для этого дела,   и приступили к постройке. «Укрепление фундамента и воздвигание опор было подобно основанию гор, которые  до обусловленного страшного суда обеспечены от нападения и от смещения»,  писал в своих трудах историк того времени Абдураззак. Увы,  обсерваторию разрушили гораздо раньше, и виной тому была человеческая алчность и жестокость.

Удивительно, что точность наблюдений самаркандских астрономов составляла сотые доли погрешности, не смотря на отсутствие высокоточных оптических приборов.  Основой обсерватории являлся  гигантский угломер, вертикальный круг,  с радиусом  окружности 40,414 метра.

Улугбеку принадлежит заслуга создания  «Зиджи-Гураган» или «Звездных таблиц», который явился вкладом в сокровищницу мировой астрономии. Астрономические таблицы содержат координаты более тысячи звезд,  длина года, вычисленного астрономами составляет 365 дней, 6 часов и 10 минут и 9 секунд. Ошибка всего в одну минуту!

Увы,  великие люди,  чьи взгляды обращены в небо,  часто не замечают , что творится у них под ногами. Улугбек тоже не замечал интриг и хитросплетений двора. Не замечал ненависти своего старшего сына Абд-ал-Летифа, который мечтал   захватить власть  в роскошном  и богатом Самарканде. Под влиянием  радикальной части духовенства он решился на  отцеубийство, подослав к отцу во время  хаджа  наемного убийцу.

В Гур-Эмире похоронены останки великого падишаха. По обычаям того времени, как  погибший насильственной смертью,  он похоронен не в саване, а в шелковом белье, — его голова аккуратно приставлена к плечам, срезанная, словно бритвой.
После смерти Улугбека  обсерватория была разграблена и разрушена. То, что по задумке ученых должно было  простоять до Страшного суда, не выдержало человеческого  фанатизма.

Но, тем не менее, книга «Зиджи Гураган» была спасена учеником Улугбека, Али Кушчи, который  бежал и вывез книгу в Европу. Реакционеры сделали все, чтобы стереть память о падишахе-ученом навсегда.

Но разве можно погасить звезду?