На окраине Ташкента, недалеко от  нового массива Сергели есть древний холм Шоштепа – это место, откуда родом Ташкент. Город только тогда считается городом, когда археологи найдут храм, дворец и фортификацию, которые  бы отличали город от просто поселения. Именно на этом месте,  более 2200 лет назад,  был построен Храм Огня, и вырос древний город Шаш,  сердце древней Айкумены.

Две тысячи двести лет – возраст не окончательный, город «растет» с каждыми раскопками. В 1983 году возраст Ташкента официально был признан двумя тысячелетиями. Чуть позже «наросли» еще 200 лет, благодаря раскопкам.

Шаштепа был глиняным городом, построенным из сырцового кирпича, — и дворцы и лачуги и цитадель. Это был южный форпост Шаша, защищавший город, который раскинулся на территории, которая сейчас лежит под Северным Вокзалом.

В 9-7 веках до нашей эры, «добронзовые» древние люди строили свои землянки и занимались земледелием. Это был мирный народ, судя по орудиям труда – серпы, керамическая посуда, остатки ткани из  шерсти и кенафа. Судя по раскопкам,  вслед за ними пришли кочевники, осталось немало захоронений и предметов быта, укладываемых вместе с покойником. Археологи предполагают, что это были Сарматы с Поволжья, облюбовавшие спокойное место на берегу  реки. Затем с Арала сюда перебрался еще один мирный, трудолюбивый земледельческий народ,  именно ему археологи присвоили честь сооружения Храма Огня на Шаштепа. 

Высоченный был храм. До сих пор  угадываются очертания львиных лап, которые поддерживали  усеченную пирамиду с четырех сторон. Тут были найдены остатки ритонов с мордами сатрапов – с буклями, с выдающимися носами и глазами. Ритоны употреблялись для возлияния хаомы в огонь, — древнего одурманивающего напитка, который помогал войти  жрецам в измененное состояние сознания. Этих людей называли Саки Хаомаварга – люди, варящие хаому. До сих пор  рецепт напитка неизвестен, хотя, предположительно он варился из  местных растений. 

На месте раскопок еще очень много работы, и когда-нибудь она продолжится. И кто знает, может быть, под Храмом огня раскопают еще один город – с дворцом и цитаделью, и возраст Ташкента вырастет еще на  несколько сотен лет.

А пока тут  растут дикие арбузы, которые любят расти на тепа, — старых холмах. Бродят барашки и любопытные  любители городских легенд.

Это удивительно — прикоснуться к стене, которая стояла более двух тысячелетий назад…